Sicilia nel Cuore

I giganti di Messina rimandano al concetto di porta. Anche la data in cui vengono festeggiati, la metà di Agosto che notoriamente si configura come porta dell'inverno, supporta questa lettura. La città stessa di Messina è porta della Sicilia, come Reggio Calabria è porta dell'Italia in rapporto alla Sicilia. Anche a Reggio infatti si celebrano le due singolari figure. La festa in Calabria prevede una danza della coppia di giganti, fantocci alti tre metri, che portano lo stesso nome di quelli di Messina, Mata e Grifone.
Le figure dei due giganti presentano le stesse caratteristiche di quelli messinesi: Lei, bionda e dall'aspetto nordico, viene rapita da lui, moro che giunse dal mare, proprio come a Messina dove la leggenda racconta pressappoco la stessa storia. Si fa riferimento ad un certo Hassam ibn Hammar, pirata antropofago, che nel 964 sbarca presso le coste messinesi per saccheggiarne i paesi, ma si innamora della bella figlia di Cosimo II, di nome Marta, (da cui Mata). All'opposizione dei genitori di concedergli la figlia in sposa il moro ricorse al rapimento della fanciulla, che lo convinse alla conversione al Cristianesimo e a mutare il suo nome in Grifo.

La Sicilia è la più grande regione d'Italia e la maggiore Isola del Mediterraneo. Il clima pur variando dalla zona dei rilievi a quella collinare e costiera, è generalmente mite tutto l'anno; si usufruisce di una estate molto lunga ed i mesi classificabili come “invernali”, e quindi più freddi sono limitati a Gennaio e Febbraio (circa 10°/11° presso i siti costieri, può scendere a 4° a Enna). La regione è interessata in genere dal vento di scirocco, a sud, accompagnato a volte da pioggie di sabbia africana. L'estensione dell'Isola è di ben 26.000 Kilometri. La costa, lunga 1126 km è bagnata dal mar Ionio ad est, dal Tirreno a nord e dal Mar di Sicilia a sud Fra i maggiori golfi si distinguono quello di Castellamare, Augusta, Carini, Noto, Palermo, Gela, Termini Imerese, Milazzo e Siracusa. Appartengono al territorio regionale gli arcipelaghi delle Eolie, le Egadi e le Pelagie. Più isolate invece sono Pantelleria ed Ustica.
La popolazione ha raggiunto i cinque milioni di abitanti e la morfologia dell'isola si presenta variegata. Il territorio in gran parte collinare (61%), è anche montuoso per il 25% e pianeggiante per il 14%.